观世音菩萨，在无量劫前，久已成佛，号“正法明如来”。但因度众生念切，大慈大悲救苦心殷，不离西方寂光净土，同时也化身千万亿，遍于十方无量佛国，普现色身，度脱众生。
《妙法莲华经》里，佛说，应以何身得度者，观世音菩萨即现何身而为说法。观世音菩萨虽遍入十方佛国，而与我们这个娑婆世界众生的因缘，非常深厚。菩萨随类现形，寻声救苦，有感即应，无愿不从。古今感应事迹，多不胜数，无法尽书。
宋时，僧人普明，在上天竺寺遇到一位老僧。老僧说：“你单修无上乘道，只接引上根器的人，怎么能普济众生呢？应当三乘演畅，顿法、渐法齐行，广度中下根器的人，才能报答佛恩。”普明问：“用什么法度人呢？”老僧说：“这里的众生，与观世音菩萨夙有因缘，你可以把菩萨的来历事迹，传播流行于世，凡是供养、读诵的人，福德无量。”于是详尽地宣说了其中妙理，老僧说完，隐身而去。《观音本行经序》
译文:
民间不少人认为，观世音菩萨是女的。大师纠正这一看法说：观音菩萨本是过去的古佛，由于救度众生的悲心无尽，这才示现菩萨、天人、凡夫圣人等身形，普度众生。
《妙法莲华经观世音菩萨普门品》说，观音菩萨应以什么身得度，即现何身而为说法。菩萨不但现有情身（人天、凡圣、男女等身），还随缘示现成山川花木、亭台楼阁，一切都为了帮助众生离苦得乐，转危为安，只要懂得这段经文，决不会问观音菩萨是男的还是女的。世间人没读过佛经，见到菩萨像好象是女的，就认为是女身。而菩萨一切随缘，因为世人心中觉得菩萨为女身，所以观音菩萨在人们的梦中显现时，大多是妇女身。这是由于众生善根浅薄，无法看见菩萨微妙庄严的法相，菩萨也就随顺众生下劣的根机，显示婆心，若真以为观音菩萨是观音娘娘，就完全不符合菩萨上合诸佛、下应人心的慈悲之道了。
《印光法师文钞增广卷四－普陀海岸道头创建水泥牌坊重修回澜亭碑记》、
《印光法师文钞三编卷二－复易思厚居士书》
译文:
普陀山是观世音菩萨应化显示奇迹的地方，为了让众生有地方可以膜拜，菩萨特地在那里显示足迹，不要以为观世音菩萨就住在普陀，别的地方就不住了。比如月亮高挂天空，千江万流同时影现，乃至小小一滴水中，都能影现出完整的月亮，除非水浑浊晃动，月影才不分明。众生心若水，一心专念观世音菩萨，菩萨就在他持念名号的时候，或在明处、或在暗处，护持着他。倘若心不志诚，不专一，就难得感应了。观世音菩萨为什么叫观世音？因为他在因地由于观自己的闻性而证得圆通，果地观众生称念观世音菩萨名号的音声，寻声救苦，故名观世音。
著名的《观世音菩萨普门品》之“普门”，意思是观世音菩萨大道无碍，普遍随顺一切众生，按照各自不同的根性进行教化，令众生得到启发，而并不单独另外立一个法门。比如世间人的病有千万种，治病的药也就有千万种。菩萨不固定一个方法，针对众生迷的地方，在他容易接受和领悟的方面，予以点化，六根六尘六识七大，从任何一个方面下手，都可获证圆通，任何一法都能成为出生死、成正觉的门径，所以叫做普门。
《印光法师文钞增广卷一－复郦隐叟书》
莲池大师云：“《高王观世音经》，世传高王诵之脱难，此讹也。其经鄙俚，不成文义，不知译自何代。以理断之，即是《法华普门品》耳。高王时人仗此脱难，故以为名。后人不知，别造伪语，称《高王经》。因名迷义，俗所不觉。”
又云：“《香山卷》中称观音是妙庄王女，出家成道，而号观音，此讹也。观音过去古佛，三十二应，随类度生，或现女身耳，不是才以女身始修成道也。彼妙庄既不标何代国王，又不说何方国土，虽劝导女人不无小补，而世僧乃有信为修行妙典者，是以发之。”
王龙舒云：“按《藏经》，诸佛菩萨，手足六根，皆常端正，故云八端。观世音菩萨，本结跏趺坐，其神通变化自在，故云观自在。今人作翘足搭手坐，谓自在观音者，讹也。”
印度那烂陀寺的“正法藏”戒贤大师，患了风病。每次发作，手足拘紧，像火烧刀刺一样痛苦，就想绝食求死。他梦见三人，一个黄金色，一个琉璃色，一个白银色，对他说：“你过去曾经做过国王，累累恼害众生，所以受此报应。你应至诚忏悔，勤宣经论，症状自当消除。”金色人指着碧色人说：“这是观世音，银色的是弥勒。我是文殊。将有中国僧人（即玄奘法师）来，你可教他佛法。”戒贤答应依教行事，此后病愈。《唐三藏传》
明朝洪武年间，天童的照寮元，病重，每天念诵观音圣号一万声。后来心想离死也不远了，不如改念阿弥陀佛求生净土。刚起此念，忽然看见一位美妇人，穿着六铢衣，手持净瓶，从门外进来，照寮元惊诧失措。然后定心细看，原来是观音菩萨示相，他于是泣涕求哀，妇人便不见了。五天后，他病全好了。《山庵杂录》
明时，僧人垂髻，患胁痛病，一个多月不能饮食。有人说：“你常劝人念观音可以救苦，现在怎么不自念呢？”垂髻在迷糊中，闻言猛省，急忙准备香烛，高声念大士圣号不断。到夜里四更，他的声音沉寂了。众人担心他断了气，一看，他正在鼾睡。午后，他醒来说要吃东西，就能起来走路。众人问他：“为什么好得这么快？”垂髻说：“我开始念菩萨圣号，痛如刀割。久之，空中现出祥云，观音大士以瓶中甘露灌我顶，凉沁心脾，病霍然而愈。”《持验记》
河西王”沮渠蒙逊（公元368年生～433年卒，十六国时期“北凉国”的创建者），归依佛法。他身体有病。伊波勒菩萨说，观世音与此土有缘，叫他念诵《普门品》，病即痊愈。从此，《普门品》在河西特别流行，当地人称为《观世音经》。《法华传记》
江苏无锡的金昌，妻子沈云藻，颇通文理。云藻产后大病，情势极危险，医生束手无策。有友人劝金昌祈祷观音大士，金昌照办，妻病即有转机，但一个多月仍难行动。云藻因祈祷有灵感，发愿病愈后，常奉大士。一夜，金昌梦见大士妙相庄严，面向自己站立，二位童子随侍在侧，呼叫金昌的名字。金昌礼拜，忽然惊醒。妻子也惊醒了，各自述说自己梦境，竟然相同。只是其妻又看见一童子手执杨枝，蘸（音站）水洒在自己身上，说偈：“起死回生甘露水，一点善心感化来。金石坚心登极乐，唯恐尘缘解不开。”妻子于是身心清爽，病痊愈。夫妇从此长斋念佛，又编辑了一本《因果录》，劝化世人。释印光法师根据亲闻记录
浙江镇海的方子重，十九岁时，忽生肠痈（音拥。阑尾炎）。医生说：“非开刀切除不可。”父母不放心，于是不再求医。母亲通文理，长斋念佛，就与友人俞德章女士拼命念《金刚经》及阿弥陀佛、观音菩萨圣号。三天后，方子重肠痈溃破，脓血从大便排出，五天痊愈复原。释印光法师根据亲闻记录
江苏江宁的孙维捷，妻子慕西，夫妇非常好善，热心公益，每年常缝千余套棉衣，施给贫穷无法御寒的人。妻壮年得病，胸间疼痛，像针刺。于是竭诚念观音圣号求救。久之睡着，梦见一老妇为她摩胸，又遍捏之，拔出寸余长的二根针，说：“难怪你痛，因胸中有针啊。”于是感觉轻快。自己又捏，又拔出一针。她忽然惊醒，顿觉病苦全消。释印光法师根据亲闻记录
唐时，僧人智显，途中遇到突厥人，十多人都被抓去，智显却隐身不现，突厥人看不见他。有人问他，他说：“我念观音菩萨，不会遇到贼。”《高僧传二集》
河西的吴士启，一生诵《观音经》。去世后，经书藏在楼上，家中孙辈登楼嬉戏，往往失足，但虽堕楼，却安然无恙。问小孩们原因，小孩说看见白衣老妇从空中抱住他们，才醒悟是菩萨救护。于是全家礼诵，至今书香不绝。《观音经近征》
唐时，岑景仁，自幼诵《普门品》。他曾经去江苏一带，船翻落水。他听到有人说：“能诵《普门品》的，水难应免除。”连说了三遍。岑便得浮出水面，很快到了岸边。而其他人都淹死了。《法华感通》
清时，吴允升，小时候在苏州虎丘遇到一位僧人。僧人说：“你有善根，可惜二十九岁时有水难。只有从今戒杀、放生，每天虔诚念佛，持大悲咒，也许可免除水难。”吴允升信受奉行，并以此劝人。二十九岁那年，从杭州搭船回家，浪涌势危，急忙合掌念佛。船翻沉，人落水。他在昏迷中，听人说：“吴允升劝人念佛有功，可免此难。”他睁眼看时，见自身已在岸上，是渔人救了他。《净土圣贤续录》
明时，汪某，居江苏昆山，持斋三年，想到普陀进香。正月初一，整装上船出发。忽然，自家店旁起火，来人急报，催他回家救火救店。汪说：“我积诚三年，正要去朝拜菩萨，岂能因为一个店铺而更改我的心愿呢？即使全烧毁，也不回头了！”竟然扬帆而去。到普陀进香完毕，回到昆山，只见四面店屋，都已成焦土，唯独自家店铺独存。《现果随录》
南唐国君李后主（李煜），手写金字《心经》，赐给宫女乔氏。乔氏后来进入宋宫，听说李后主郁郁辞世，便把金字《心经》布施给天禧寺的塔相轮中。后来，寺庙遭大火，相轮虽掉落下来，但《心经》未被损坏。《默记》
民国十一年（1922年），日本大地震。中国佛教普济日灾会，派出代表包承志、杨叔吉等，赴日本吊慰。他们在写给印光法师的信中说：“日本这次大地震，死亡人数约三十余万，骸骨如山堆积。东京浅草区，几乎全毁，公园池水烧干。公园内，有座观音堂，系旧式老屋三间，难民被火包围，群集在此避难的，约三万多人，堂内外、房上都挤满了。人们同念观世音菩萨，都得免于难，观音堂也独得保存。日本人由此称颂不已。”
明人，唐时，参学于莲池大师，修念佛法门。他家眷属，都能背诵《普门品》、《金刚经》，夜晚，则一同在观音大士像前回向。他常说：“修净土法门，宜穿衣吃饭常在观中。或神游莲海，在莲花中礼佛；或坐瞻宝刹，佛光照身。净想已成，不生西方，更生何方？”一天，他推开窗，见大海中涌出一山，佛坐其上，光明四彻，墙壁林木，都空而不现。临终时，现瑞相而逝。《圣贤录》
明时，尤锡绶（音受）的妻子施氏，孝养公婆。施氏忽然患膈（音格）症，有一比丘尼对她说：“我从南海来，名叫妙海。”给她一枚黑药丸服下。问她：“持斋吗？”施氏答：“有时持，有时破。”妙海说：“这是魔啊。”就在她额头上写一道符，镇住它。出门后，妙海忽然消失不见了。第二天，施氏就能正常饮食了。
清朝道光年间，江西浮梁的张某，持观音斋。正值斋期，某邻居招他饮酒，于是点着灯在菩萨像前，自己饮酒去了。他等到回家，像已经被烧尽，而像旁的贴纸，却毫无火痕。他知道是菩萨对他持斋不虔诚的警示。《海南一勺》