四大天王是佛教著名四大护法菩萨，为二十诸天中的四位天神，位于第一重天又叫四天王，根据佛教经典，须弥山腹有一山，名犍陀罗山，山有四山头，各住一山各护一天下，故又称护世四天王 ，是六欲天之第一。
他们的神像通常分列在净土宗禅宗佛寺的第一重殿两侧，因此又称天王殿。
一、东方持国天王，护持东胜神洲
“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名持国天王。住须弥山白银埵，身为白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有两义：一、弦乐器松紧要适中，太紧则易断，太松则声不响，表行中道之法;二、是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。
他负责守护东胜神洲，以乾闼婆、紧那罗、富单那、毗舍阇等为持国天王的部众，是‘二十诸天’中的第四天王。
东方持国天王手上拿着琵琶。代表着做事情不可操之过急，要知道“中道”，不能过也不能不及;像弹琴一样，琴弦松了，弹不出声来，紧了它就断了。
儒家讲中庸，佛法讲中道，就是要做得恰到好处，不要过了头，也不能有欠缺，事情才能圆满。
二、南方增长天王，护持南赡部洲
“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法，故名增长天王。住须弥山琉璃埵，身为青色，穿甲胄，手握宝剑，有两义：一、宝剑象征智慧，慧剑斩烦恼;二、为的是保护佛法，不受侵犯。
他负责守护南赡部洲，以鸠盘茶、薜荔多等为增长天王的部众，是‘二十诸天’中的第五天王。
南方增长天王，这是代表日新又新，他手上拿的是剑——慧剑(智慧之剑)，是”快刀斩乱麻;慧剑断烦恼”的意思。
三、西方广目天王，护持西牛贺洲
“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民，故名广目天王。住须弥山水晶埵，身为红色，穿甲胄，手缠一条龙或是蛇，有两义：一、表世间多变之意，二、是龙神的首领。另一手上拿着宝珠，表内心不变之意。
他负责守护西牛贺洲，以龙王等为广目天王的部众，是‘二十诸天’中的第六天王。
西方广目天王，身上缠着一条龙，有的时候是一条蛇，蛇跟龙是一样的意思，代表着变化!
我们常说：神龙见首不见尾，表示这个物质世界的现实社会，一切人、一切事、一切物，都是变化无常、变化多端，一定要把他看清楚，那样才能够从容应付。
四、北方多闻天王，护持北俱芦洲
又名毗沙门，“多闻”意为颇精通佛法，以福、德闻于四方。住须弥山黄金埵，身为绿色，穿甲胄，左手卧银鼠，右持宝伞，有两义：一：伞盖代表要保护自己的内心不受外面环境染污;二、用以遮蔽世间，避免魔神危害，以护持人民财富。
又名施财天，是古印度的财神。他负责守护北俱芦洲，以夜叉与罗刹为多闻天王的部众，是‘二十诸天’中的第三天王。
北方多闻天王手上拿一把伞;伞是遮盖。在千变万化的世界里，有种种染污，所以要预防，不要被污染
在广学多闻的同时，要保护自己的清净心，不要受染污。对现实社会要能够完全、理智的理解，才有智慧、有能力，知道应该用什么态度、方法去应付、处理(无论是对人、对事、对物)，才能做到尽善尽美。
而四大天王之塑像，却被造神者塑成横眉怒目、凶猛威武形象，说明佛教护法神之庄严可畏。