2月1日上午，中国佛教协会第八次全国代表会议在北京友谊宾馆隆重开幕。中国佛教界汉语系、藏语系、巴利语系近600名代表和特邀代表参加了会议。国家宗教事务局局长王作安在开幕式发表了重要讲话。在讲话中，王作安充分肯定了中国佛教在过去七年中取得的成绩，他说，中国佛教协会自第七次全国代表会议以来，在一诚会长的带领下，高举爱国爱教、团结进步的旗帜，加强自身建设，主动服务社会，弘扬和谐理念，践行慈悲精神，积极促进海峡两岸交流，各项事业取得明显进展，为促进经济发展、社会和谐、民族团结、祖国统一和世界和平作出了积极贡献。
王作安在充分肯定中国佛教取得成绩的同时，也指出必须清醒地看到佛教发展中出现的一些值得注意的问题，他说：有些地方把主要精力放在修庙造像上，求大求高，追求奢华，远离了佛教精神；有的僧人信仰淡化，戒律松弛，道风不整，追名逐利，引起社会议论，损害了佛教清誉；有的寺庙管理不规范，有制不遵，有章不循，尤其是财务管理混乱，侵蚀了佛教健康的肌体。
王作安指出：当前，世界处在大发展大变革大调整时期，中国处在经济体制深刻变革、社会结构深刻变动、利益格局深刻调整、思想观念深刻变化的重要时期。在新的时代和新的形势下，中国佛教能否适应社会发展，跟上时代步伐，发挥积极作用，对促进自身的健康发展，对促进宗教关系和谐，对促进中国经济发展、社会和谐、民族团结、祖国统一，都具有不容忽视的重要意义。
王作安向参加会议的代表和新一届中国佛教协会理事会提出中国佛教发展的五点建议：要更加重视提高四众弟子的基本素质，要更加重视培养佛教人才，要更加重视端正道风，要更加重视佛教制度建设，要更加重视发挥作用。
他说，佛教作为我国主要宗教之一，有着悠久的历史、优良的传统和丰富的传统文化资源，至今都有着广泛而重要的影响。新一届中国佛教协会肩负着除弊兴利、继往开来的历史重任，应该谋长远之策，行固本之举，引领中国佛教健康发展，团结佛教界人士和广大信众为促进科学发展和社会和谐、为中华民族伟大复兴作出新的贡献。