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三月二十八日，第二届世界佛教论坛江苏无锡梵宫开幕，中午时分“千僧过堂”。 中新社发 廖攀 摄
中新网无锡三月二十八日电 (记者唐娟)今日此间,第二届世界佛教论坛在无锡灵山梵宫开幕,中午的“千僧过堂”不仅是首次将汉传佛教的“过堂”仪式纳入其中,而且一千零八十位僧侣共同“过堂”也是绝无仅有，成为本次佛教论坛最具看点的一个环节。众僧侣所食的罗汉斋，虽只有一碗菜、一碗汤、一碗饭,但三千余斤食材要在二小时内制作完成，却绝非易事。
“过堂”仪式为汉佛教独有,寺院除严格素食外，还根据有关戒律制定了相应的用斋过堂仪轨，这就是“二时临斋仪”。宋代程伊川见僧出堂威仪，曾叹曰：“三代礼乐，尽在是！”。但各个寺庙的“过堂”却各具特点，本次佛教论坛有意将“过堂”作为一种特有文化传承并保留下去，为此早在去年就开始了相关的准备工作。相关专家主要参照宝华山隆昌寺的过堂仪式制定了规仪。罗汉斋中的菜肴,则是饮食专家历时半年，多处“拜庙取经”之作。
罗汉斋的菜是用多种蔬菜共同煮制，虽都是常见的蔬菜，但要适合一千余位不同年龄、不同地方僧侣的口味却需要大费苦心，据负责“千僧斋”的厨师长张云介绍，千僧斋食用时要求绝对安静，以体现肃穆庄严，因此所选食材要求制做后咀嚼不能发出声响，他们在制定了十几种版本后，经历千人的预演一次、五百人以上的预演经四、五次，五百人以下的预演则无计其数，方才定下由由百果、油豆腐、腐竹、菜苔等十二种蔬菜搭配的菜谱，口味鲜盐、不油、不腻而且烧的相当入味。另外罗汉汤是养身野山菌汤，口味鲜美。主食米饭则选用东北五常香米，软烂香甜。所有蔬食都选用无公害蔬菜，体现绿色环保。而且制作素食的厨房也是为此次“过堂”专设的。
值得一提的是为“千僧斋”盛饭菜的一百零八位僧侣所用的盛饭桶是纯手工仿古特制的。据无锡灵山神修文化有限公司梵宫餐饭部总经理尤丹萍介绍称：“很多寺庙已不用这种木桶盛饭，这种木桶的制做工艺已失传，他们走访了一些名刹古寺找到保留的木桶并请工匠仿制。”
体量如此巨大的“千僧斋”，五十多位厨师前一天便开始对三余吨食材精挑细选，张云介绍说：“中国佛教的饮食文化是渊源流长的，一切讲究平和，如果制作时心浮气燥，得道高僧就会从饭菜中品出，因此煮制时一定要用心平和。”