释永信，少林寺的方丈。在他的成功经营下，少林寺成为了登封市旅游经济的支柱。
整个过程中，释永信以一个富有时代精神的入世者姿态出现，和人们传统观念中的出家人印象相去甚远。
对此，他的解释是，他确实注重以经营的方式来发展少林文化，“对于争议，我相信，做实事的人能理解我。”
少林“功夫之星”出关当天，释永信在发布会上反驳了舆论对其获奖豪华越野车的指责，称“请不要把宗教界与社会隔绝”。
同日，释永信宣布，“功夫之星”将参演少林寺投拍的电视剧《少林寺之僧兵传奇》，今后，少林寺还将陆续拍摄电影、电视剧等一系列少林题材的作品。
奖车事件
“僧人也是公民，有贡献受奖励也该”
“僧人也是公民，我们尽了自己的义务，为社会作出了贡献，得到奖励也是应该的。”9月9日，在“功夫之星”的新闻发布会上，释永信首次公开回应“奖车事件”。
8月14日，为表彰少林寺对登封旅游事业作出的贡献，登封市政府奖励少林寺方丈释永信一台价值100多万元的大众途锐越野车，引起舆论一片哗然。
在某网的民意调查中，74．5％的人都对此举持反对态度，更有：“不务正业，方丈一心在这些事上，少林寺真的要退化！”
“对这件事，网民们骂得一塌糊涂。”释永信毫不避讳，“但僧人也是公民，我们尽了义务，作出了贡献，得到政府奖励也是应该的。”
方丈解释说：“政府对各行各业作出贡献的单位都进行了奖励，我们接受了奖励并没有错。我二十几年前来到少林寺时，少林寺就靠着28亩薄田艰难地生活。1979年到1985年，政府给少林寺260万资金做基础建设，如果我们不发展，也对不起政府的投资。”
释永信接着说：“少林寺现在这个规模、这样的硬件和僧人素质的提高，都是靠我们自己的双手做出来的。如果我们什么都不做，少林寺不会有今天，也不会有这么多人知道少林寺、来少林寺参观。”
“有人说少林寺商业味太浓了，但我们只是希望能有个自己的生存模式，有个自我发展的空间。我们希望通过不同形式包括借助现代传媒的优势，让更多人了解少林寺的传统文化。”释永信说，“我们只是继承了僧人农禅并举的精神，继承了前辈‘一日不作，一日不食’的传统。”
释永信说：“国家政策就是鼓励宗教界多投入社会建设，融入社会，我们卖门票，搞旅游开放本身就是商业行为，这是国家许可的。请大家不要把宗教界与社会隔绝，也不要总想把出家人送到两千年前。我们作为一个公民，有义务、也有责任为国家融入世界、与世界同步发展作出贡献。”
拍摄电视剧
少林寺迈出进军影视第一步
“用最快最有效方式推介少林”
这次“功夫之星”大赛是为电视剧《少林寺之僧兵传奇》选择演员的前奏。《少林寺之僧兵传奇》是由少林寺发起、深圳广播电影电视集团投资拍摄的大型史诗性电视剧。这只是少林寺进军影视圈的第一步。
释永信说，少林寺1500年的历史中，历代都有很多高僧为国家、民族作出了贡献。少林寺要通过电影、电视剧、电视栏目把历史上高僧的丰功伟绩展示出来，把传统文化搬到影视上，希望能对社会有所启发。今后少林寺会有计划地每年、每几年就推出与少林寺有关的影视作品。
“少林寺已走向世界，但我们希望通过与各个领域合作，用最快、最有效的方式把少林寺进一步推向世界，与世界主流文化融合。”释永信说，希望《少林寺之僧兵传奇》能成为国家年度排上名次的电视剧。
释永信任总监制少林武僧参演
《少林寺之僧兵传奇》将由少林寺联合中央电视台中国国际电视总公司、湖南电广传媒集团及上海神兵天将影业有限公司共同摄制。洪金宝父子、香港影星钱小豪将出演该剧。此外剧组还将从日本、韩国、中国香港等地邀请功夫明星助阵。
导演张之亮介绍说，该剧总投资近3000万人民币，计划于今年11月底或12月初开镜，拍摄时间为4个月，预计2007年春播出。
为保障电视剧的历史真实性和传统少林功夫的完美呈现，该剧由释永信方丈亲自担任总监制，少林寺武僧团也将派出精选的优秀武僧参加《少林寺之武僧传奇》演出，并进行动作设计与现场指导。
对记者提出的“有导演为了拍片影响自然环境、破坏生态”的尖锐问题，导演张之亮说，剧组将特别注意保护拍摄地周边的环境。
“我们会在拍摄中非常非常地小心，尤其注意对环境的绝对保护。”张之亮说，“如果拍摄可能会对当地的自然环境造成破坏，我宁可放弃这个地方。”