据台湾《自由时报》报道，“世界比基尼小姐总决赛”今年9月将在台湾举行，南投县提出在著名的中台禅寺举办本届选美大赛，该寺方丈也表示同意。消息曝光后，在岛内引起了广泛争议。
据报道，今年9月“世界比基尼小姐国际总决赛”将在台湾举行。为拓展知名度，南投县县长李朝卿积极争取在中台禅寺举办本届选美大赛总决赛。李朝卿称，“选美大赛兼具公益性与教育性”，而中台禅寺既是佛教寺院，也是台湾著名的景点，建筑雄伟，“非常适合举办此类大型活动”。李朝卿还表示，如果组委会最终确定在中台禅寺举办此次活动，他们将安排佳丽前往寺院朝觐，以切合本次活动“色即是空、空即是色”的主题。
据了解，此次“世界比基尼小姐总决赛”有来自73个国家和地区的佳丽报名参加，共设有多个比赛项目。南投县目前已经取得选美大赛“国服”项目的举办权，但还希望获得总决赛举办权。南投县公开表示，如果总决赛未能在南投举办，他们将考虑承办另外一项名为“城市小姐选美”的比赛，同样会选择在中台禅寺举办。据悉，此次大赛的组委会已派人前往中台禅寺进行现场勘察，并与南投县商议具体事宜。
中台禅寺于2001年9月1日建成，是一座非常现代化的寺院，建筑极其宏伟，可以同时容纳2000名僧尼和1000名居士在此居住修行。2002年，中台禅寺曾获得了第23届台湾建筑奖。在接到南投县希望在此举办选美大赛的征询电话后，方丈惟觉法师同意提供寺内的普台中小学作为选美的活动场地。寺方表示，选美活动强调健康，关怀社会，“与佛家慈悲宽大的宗旨并不冲突”。
在中台禅寺举办选美大赛的消息披露后，立即在岛内引起了广泛争议。支持者认为，选美活动本身就是强调对佛教的敬重与关怀，与佛教的宗旨并不冲突，不应该对选美场地加以限制。但反对者却认为，禅寺是佛教修行的地方，在这里举办世界选美大赛“既不严肃也违背佛教的精神”。有批评者在接受台湾TVBS电视台记者采访时表示，选美大赛组委会与南投县方面借佛家寺院来进行炒作与宣传，本身就已经对选美和宗教造成了负面的影响，“这让佛教信众根本难以接受”。