如果人间还有净土，那恐怕就是平均海拔4000米以上，与南极、北极并称为“地球三极”的西藏高原了。
南极与北极并不适合人类居住，但据西藏社科院的学者指出，面积120多万平方公里的西藏高原，自一万年前就有人类生活的足迹，人口至今已达270万。
由于高原缺氧，西藏自古便地旷人稀，被白雪覆盖的山峰，奔流不息的江河及静谧的湖泊，大部分都是未经现代化污染的处女地。
开发藏药是重要产业
要在这片净土通过发展提升藏民的生活水准，势必要触及环境破坏与生态保育的敏感议题，作为被政府认定，同旅游、矿产同等重要的项目产业，藏药具有“模范生”的资格。
藏药的研制和开放不但能给西藏人民带来经济效益，同时也比较不存在其他产业所可能带来的环境污染问题。
素有藏药“同仁堂”之称的西藏自治区藏药厂厂长贡嘎罗布说：“旅游是请进来，我们藏药是走出去。我们的药品现在主要销售到东南亚国家。青藏铁路开到西藏来以后，我们会用藏药回报祖国人民。”
藏药厂至今已生产成药400多种，销售海外20多个国家，学经济出身的贡嘎罗布说，藏药总产值约4亿元人民币（约8100多万新元）。
贡嘎罗布说：“非典（沙斯）期间，（拜佛用的）藏香在全国特别畅销，因为它特殊的原料具有杀菌作用。”
藏医药已有两千多年历史，五世达赖喇嘛更在1696年于拉萨药王山建立利众院，是西藏自治区藏药厂的前身。
药厂解说员张敬科说，高原独特的环境赋予藏药得天独厚的优势，藏药百分之百取材自然，一共有五六千种药材，其中矿物占40%，其中还不乏六万年前化石中的微生物。
高原较长的日晒时间、独特气候及无污染环境，也让藏药具备了“绿色药品”的品质，比一般草药有更强的生命力，疗效也更高。
在各类变种病毒肆虐的今天，相对干净的西藏高原极有可能成为未来世界生物科技或基因研究的重要基地。
与开发藏药相比，旅游和矿产开采似乎更具争议性，而政府也并没完全忽视这个问题。
西藏发展改革委员会副主任徐建昌说：“西藏的山很好，西藏的水很好，这些资源在保护的前提下，合理的去开发，我们从来都比较注意这个事情。西藏总的资源的开发，现在不到0.1%，四大江的水都往外流走了，西藏自己基本上没有开发。矿产的开发、利用、保护要相结合，我们现在强调的是可持续性发展。”
他指出：“西藏现在最大的问题就是要开发自己的产业，如果不开发自己的产业，不开发自己的优势，西藏人民是富裕不起来的。”
至于旅游业，一名当地官员透露，政府曾经考虑过发展高消费旅游，希望利用收费作为门槛，在减少进藏游客的同时增进收入；但是因为这个做法将限制大部分内地中国人到西藏旅游的机会，因此迟迟没有摆到正式议程上。
在西藏境内，虽然不时还能听闻喇嘛或藏民因为追随达赖喇嘛而被捕的消息，中国在这里行使主权的象征随处可见，各个要冲都能看到解放军的营地，公路上也经常出现一列列的军车；在郊区，当地居民几乎每家都会在农舍屋顶悬挂五星红旗。
正因如此，国家更有责任和义务，在提升藏民生活水准的同时，小心为人类保留这最后的一片香格里拉。