南海观音，包括南海观音大厅、南海观音广场，位于普陀山濒临莲花洋、瑞气呵护的龙湾岗巅，乃本山已故方丈妙善老和尚发大悲心兴建。选址龙湾岗之后，历时四年，于1997年10月建成。菩萨宝像巍峨飘逸，清静庄严，已逐渐成为来山香客、游人慕名朝礼、观瞻的又一圣境。
进南海观音山门，二百米左右的石板香道婉蜒顺着山势盘旋而上。路面中间每二米嵌有一浮雕莲花石板，方方不同，雕工精细。左侧藏青色的花岗石栏简洁精致，独具匠心。栏间石板工笔摹刻丰子凯《护生画集》，使石栏更添一番深意。香道两侧绿树浓荫，径行间仰首向右侧望去，观音菩萨巨像在枝叶间隐现，仿佛与香客游人徐徐共行。
前行不远即右转，拾级而上，路尽处有一平台，平台南有一照壁，高4．5米，宽19米，细磨花岗岩筑砌，两侧精雕神象、神狮，中间镌刻：“海上有山多圣贤，众宝所成极清净。华果树林皆遍满，泉流池沼悉具足。勇猛丈夫观自在，为利众生住此山。汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。”字字刷金，璀灿耀眼，乃本山已故方丈妙善老和尚所书。照壁背面临海，镌刻“大海慈航”四个大字，字径1．8米，俞德明所书。
平台北侧临阶矗立一座三门四柱石碑坊，坊高10．5米，宽21．5米，细花岗岩雕砌。石坊横楣雕二龙戏珠纹饰，四柱镌妙善、刘江、朱德源、白光题写的楹联。石坊两侧配盘龙云柱，莲花柱头，龙盘其上，翻腾似出。石坊前左右置花岗岩石狮一对。
过石坊，顺阶上行数步，长方形平台中置鼎炉，铸刻“南海观音”四字。两旁塑花岗岩精雕“哼哈”二将，高各近四米，执降魔宝杵，脚踏祥云，威振众魔军，佛国永安宁。
继续沿台阶而上，天地骤然开朗，广场浩然。仰望观音菩萨圣像，金身连座基巍巍三十三米，宝像顶现弥陀，慈目低垂，脸若满月；左手托法轮，右手施无畏印，脚踏宝莲；衣角微动，若飘然而至，云浮莲侧，似踏云而来；阳光遍洒，菩萨天衣摧灿，仿佛众宝所聚。莲下两层花岗岩台基，洁白如玉，周匝石栏围绕，玲珑无瑕。
台基为两层方形殿堂，底层为“功德厅”，深38．5米，阔26米。纳千人而不觉拥挤，堪称“千人厅”。厅中间为一大圆柱，柱上饰观音菩萨、文殊菩萨、梵王、舞乐天女及妙善老和尚等铜镂浮雕，圆柱四周玻璃幕墙围绕。东西两壁悬“蓝公护法”、“飞沙填岙”等四幅大型黄杨木浮雕，场面恢弘；南壁饰“朝阳涌日”、“莲池夜月”两幅巨型彩玉浮雕，七彩绘胜境，众宝聚普陀；北壁镌捐助建造南海观音善信芳名。厅外左右置花岗岩巨狮一对，高三米余。
上层为“观音堂”，中间亦为一大圆柱，规制同“功德厅”，柱上饰“释迦说法图”铜镂浮雕，释尊两侧绘有阿难、迦叶、歌乐天女、地藏、诸罗汉、千手观音、人天供养等图案。四壁皆为分层通顶佛龛，龛内置500尊青铜观音应身宝像，每尊高0．65米，形象各各不同，栩栩如生。“观音堂” 四周有平台环绕，石栏护围，南墙镶“南海观音” 四个铜字，为已故佛教协会会长赵朴老亲笔所书。
观音堂东西两侧皆有台阶可至台基的顶层平台，四周亦有石栏护围，中为观音菩萨宝莲石座。仰观菩萨金身，愈加巍峨，转首极目四望，海上波光粼粼；远眺洛迦山清晰在目，观音跳近在眼前；回视南天门，犹如梵宫。近处浪淘金沙，帆影片片，涛声不绝于耳，疑为天籁之音，顿忘俗事凡尘，渐体般若法味。
台基两旁为亭堡式壁廊，回廊左右两亭为钟、鼓二楼，取西洋建筑之精华，溶东方韵味于其中，构思巧妙，匠心独特。石砌亭堡下两壁分别为“鉴真东渡”、“玄奘西游”青石浮雕。东西壁廊精雕普陀历代高僧大事图。巡行观瞻，普陀沿革、高僧伟绩历历在目，犹如亲至。台基北侧为一照壁，宽28米，高7．8米，飞檐翘角，斗拱承托。照壁上悬一匾额，题“大士海会”，乃本山全山方丈戒忍大和尚亲笔所书。壁镶花岗岩大型“大士海会”浮雕，观音菩萨端坐莲台演说妙法，文殊菩萨、普贤菩萨左右谛听，更雕刻有诸大罗汉、人天众圣、飞鸟衔花、白鹤往来，表法会圆融，体佛国昌盛。
礼佛广场宽5l米，长111米，花岗石布地，石板经纬分明，板缝衔接细密。四周皆石栏护围，工精艺湛，置身其上，环视广场平整如镜，四顾宽阔非常；水天相接，岛缀其间，围栏若饰，浮云如幻，顿觉旷怡，称为万人广场。广场南侧东西置“四大天王”花岗岩石雕像，像高3．9米，雕像近看直赞夺天工，远观威武真天神。
“南海观音”立于普陀龙湾岗之上，位于翠木青障之中，三十三米巍巍金身遍现佛国寺院庵堂、洞涧岙湾，宝像遍尘刹，佛光耀大千。广场宏伟，廊台柱栏皆为花岗岩石雕凿，洁白如玉，虽处娑婆而不染俗尘，置身于广场如至西方。菩萨示现，佛国恒昌。南海观音，实已成为普陀山标志性建筑之一，海内外香客来山礼佛朝拜必至之圣地。
（中国佛教文化信息中心提供 文/普陀山祥慧净院 齐俊曌）